Πάνω από έναν αιώνα πριν, ένας μικρός μεταλλικός κύλινδρος σφυρηλατήθηκε στο Λονδίνο και στάλθηκε σε ένα προάστιο του Παρισιού. Ο κύλινδρος ήταν περίπου στο μέγεθος μιας αλατιέρας και κατασκευασμένος από ένα κράμα πλατίνας και ιριδίου, ένα εξελιγμένο για την εποχή υλικό.
Στο Παρίσι οι επιστήμονες το γυάλισαν και το ζύγισαν προσεκτικά, μέχρι που αποφάσισαν ότι αυτό ήταν ακριβώς ένα χιλιόγραμμο (2.2 pound περίπου). Στη συνέχεια, με διεθνή συμφωνία, το ανακήρυξαν ως διεθνές στάνταρ βάρους και έκτοτε, από το 1889, ο κύλινδρος αυτός ήταν το σημείο αναφοράς για κάθε χιλιόγραμμο στον πλανήτη. Αλλά αυτό ακριβώς είναι και το πρόβλημα. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η μάζα του κυλίνδρου φαίνεται να αλλάζει.
Η λύση στο πρόβλημα είναι ένα νέο χιλιόγραμμο, ένα που θα βασίζεται σε έναν σταθερό αριθμό αντί σε ένα φυσικό αντικείμενο. Για να πάρουν αυτόν τον αριθμό, οι επιστήμονες έπρεπε να κατασκευάσουν μια ειδική κλίμακα, μια που να υπολογίζει το χιλιόγραμμο χωρίς να το συγκρίνει με άλλη μάζα. Είναι μια μακρά και αργή διαδικασία αλλά σήμερα βρίσκονται πολύ κοντά στον επαναπροσδιορισμό του κιλού μια για πάντα.
Παρακαλώ μη φτερνιστείτε στο χιλιόγραμμο.
Όπως έχουν τώρα τα πράγματα, το μετρικό σύστημα ολόκληρου του κόσμου κρέμεται σε έναν κύλινδρο. Αν αυτός πέσει, γρατσουνιστεί ή αλλοιωθεί με οποιονδήποτε τρόπο, θα δημιουργηθεί παγκόσμιο πρόβλημα. "Αν κάποιος φτερνιστεί επάνω του, όλα τα κιλά του κόσμου θα είναι λανθασμένα στην στιγμή", λέει ο Richard Steiner, ένας φυσικός του National Institute of Standards and Technology (NIST) στο Gaithersburg.
Για τον λόγο αυτό, το πρώτο αυτό κιλό φυλάσσεται κλειδωμένο μέσα σε ένα θησαυροφυλάκιο, στο γραφείο μέτρων και σταθμών κοντά στο Παρίσι. Οι επιστήμονες είναι τόσο παρανοϊκοί με την φύλαξη του, που το έβγαλαν μόνο 3 φορές: το 1889, το 1946 και το 1989. Κάθε φορά το συνέκριναν με έναν αριθμό αντιγράφων και το χιλιόγραμμο ζύγιζε το ίδιο αλλά το 1989 συνετρίβησαν από το γεγονός ότι το αυθεντικό ζύγιζε ελαφρώς λιγότερο από τα αντίγραφα.
Η ουσία του προβλήματος βρίσκεται στο ότι είναι αδύνατο να προσδιοριστεί τι άλλαξε κατά την διάρκεια των 120 ετών. Τα αντίγραφα μπορεί να έγιναν βαρύτερα με την πάροδο του χρόνου απορροφώντας μόρια του αέρα αλλά είναι εξίσου πιθανόν ότι το χιλιόγραμμο έχασε βάρος. Περιοδικοί καθαρισμοί για παράδειγμα μπορεί να έχουν αφαιρέσει μικροσκοπικές ποσότητες μετάλλου από την επιφάνεια. Το θετικό βέβαια είναι ότι αυτή η αλλαγή βάρους είναι εξαιρετικά μικρή, περίπου 50 μικρογραμμάρια.
Σε αναζήτηση μιας σταθεράς.
Όπως προαναφέραμε, οι επιστήμονες έχουν επιδοθεί στην αναζήτηση μιας άλλης θεμελιώδους σταθεράς για τον προσδιορισμό του κιλού, όπως έχουν κάνει εξάλλου και για την μονάδα μέτρησης απόστασης που αποκαλείται μέτρο.
Αρχικά, το μέτρο ήταν ίσο με το μήκος ενός κομματιού μετάλλου που φυλασσόταν δίπλα στο κιλό αλλά το 1983 επαναπροσδιορίστηκε ως η απόσταση που ταξιδεύει το φως στο κενό κατά την διάρκεια ενός 299.792.458στού του δευτερολέπτου. Επειδή η ταχύτητα του φωτός είναι σταθερή, το καινούργιο μέτρο δεν πρόκειται να αλλάξει ποτέ.
Ωστόσο η εύρεση λύσης για το κιλό είναι λίγο ποιο περίπλοκη. Κάποιοι ερευνητές υποστηρίζουν σαν λύσεις την σταθερά του Planck ενώ άλλοι μια καινούργια κλίμακα που φέρει το όνομα Watt Balance, μια κλίμακα τόσο ευαίσθητη που μπορεί να ανιχνεύσει μεταβολές 10 δισεκατομμυριοστών του κιλού.
Στο Παρίσι οι επιστήμονες το γυάλισαν και το ζύγισαν προσεκτικά, μέχρι που αποφάσισαν ότι αυτό ήταν ακριβώς ένα χιλιόγραμμο (2.2 pound περίπου). Στη συνέχεια, με διεθνή συμφωνία, το ανακήρυξαν ως διεθνές στάνταρ βάρους και έκτοτε, από το 1889, ο κύλινδρος αυτός ήταν το σημείο αναφοράς για κάθε χιλιόγραμμο στον πλανήτη. Αλλά αυτό ακριβώς είναι και το πρόβλημα. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η μάζα του κυλίνδρου φαίνεται να αλλάζει.
Η λύση στο πρόβλημα είναι ένα νέο χιλιόγραμμο, ένα που θα βασίζεται σε έναν σταθερό αριθμό αντί σε ένα φυσικό αντικείμενο. Για να πάρουν αυτόν τον αριθμό, οι επιστήμονες έπρεπε να κατασκευάσουν μια ειδική κλίμακα, μια που να υπολογίζει το χιλιόγραμμο χωρίς να το συγκρίνει με άλλη μάζα. Είναι μια μακρά και αργή διαδικασία αλλά σήμερα βρίσκονται πολύ κοντά στον επαναπροσδιορισμό του κιλού μια για πάντα.
Παρακαλώ μη φτερνιστείτε στο χιλιόγραμμο.
Όπως έχουν τώρα τα πράγματα, το μετρικό σύστημα ολόκληρου του κόσμου κρέμεται σε έναν κύλινδρο. Αν αυτός πέσει, γρατσουνιστεί ή αλλοιωθεί με οποιονδήποτε τρόπο, θα δημιουργηθεί παγκόσμιο πρόβλημα. "Αν κάποιος φτερνιστεί επάνω του, όλα τα κιλά του κόσμου θα είναι λανθασμένα στην στιγμή", λέει ο Richard Steiner, ένας φυσικός του National Institute of Standards and Technology (NIST) στο Gaithersburg.
Για τον λόγο αυτό, το πρώτο αυτό κιλό φυλάσσεται κλειδωμένο μέσα σε ένα θησαυροφυλάκιο, στο γραφείο μέτρων και σταθμών κοντά στο Παρίσι. Οι επιστήμονες είναι τόσο παρανοϊκοί με την φύλαξη του, που το έβγαλαν μόνο 3 φορές: το 1889, το 1946 και το 1989. Κάθε φορά το συνέκριναν με έναν αριθμό αντιγράφων και το χιλιόγραμμο ζύγιζε το ίδιο αλλά το 1989 συνετρίβησαν από το γεγονός ότι το αυθεντικό ζύγιζε ελαφρώς λιγότερο από τα αντίγραφα.
Η ουσία του προβλήματος βρίσκεται στο ότι είναι αδύνατο να προσδιοριστεί τι άλλαξε κατά την διάρκεια των 120 ετών. Τα αντίγραφα μπορεί να έγιναν βαρύτερα με την πάροδο του χρόνου απορροφώντας μόρια του αέρα αλλά είναι εξίσου πιθανόν ότι το χιλιόγραμμο έχασε βάρος. Περιοδικοί καθαρισμοί για παράδειγμα μπορεί να έχουν αφαιρέσει μικροσκοπικές ποσότητες μετάλλου από την επιφάνεια. Το θετικό βέβαια είναι ότι αυτή η αλλαγή βάρους είναι εξαιρετικά μικρή, περίπου 50 μικρογραμμάρια.
Σε αναζήτηση μιας σταθεράς.
Όπως προαναφέραμε, οι επιστήμονες έχουν επιδοθεί στην αναζήτηση μιας άλλης θεμελιώδους σταθεράς για τον προσδιορισμό του κιλού, όπως έχουν κάνει εξάλλου και για την μονάδα μέτρησης απόστασης που αποκαλείται μέτρο.
Αρχικά, το μέτρο ήταν ίσο με το μήκος ενός κομματιού μετάλλου που φυλασσόταν δίπλα στο κιλό αλλά το 1983 επαναπροσδιορίστηκε ως η απόσταση που ταξιδεύει το φως στο κενό κατά την διάρκεια ενός 299.792.458στού του δευτερολέπτου. Επειδή η ταχύτητα του φωτός είναι σταθερή, το καινούργιο μέτρο δεν πρόκειται να αλλάξει ποτέ.
Ωστόσο η εύρεση λύσης για το κιλό είναι λίγο ποιο περίπλοκη. Κάποιοι ερευνητές υποστηρίζουν σαν λύσεις την σταθερά του Planck ενώ άλλοι μια καινούργια κλίμακα που φέρει το όνομα Watt Balance, μια κλίμακα τόσο ευαίσθητη που μπορεί να ανιχνεύσει μεταβολές 10 δισεκατομμυριοστών του κιλού.
Δυστυχώς όμως, κλίμακες τόσο ευαίσθητες είναι ευαίσθητες και σε άλλα πράγματα όπως τις παλίρροιες και τους σεισμούς στην άλλη πλευρά του πλανήτη. Όπως δηλώνουν όμως οι επιστήμονες, όσο μεγάλη προσπάθεια και αν κάνουν, αξίζει τον κόπο καθώς μια αμετάβλητη μονάδα βάρους είναι σημαντική εξέλιξη.
Πηγή: [link]
