Η βιταμίνη d είναι μια ομάδα λιποδιαλυτή prohormones, τις δύο μεγάλες μορφές των οποίων είναι η βιταμίνη D2 (ή εργοκαλσιφερόλη) και βιταμίνη D3 (ή Υπόμορφήχοληκαλσιφερόλης). Βιταμίνη d που προέρχονται από την έκθεση στον ήλιο, τρόφιμα και συμπληρώματα, είναι βιολογικώς αδρανή και πρέπει να υποβάλλονται σε δύο hydroxylation αντιδράσεις, να ενεργοποιηθούν στο Σώμα. Calcitriol είναι η ενεργή φόρμα βιταμίνης d που βρέθηκαν στο Σώμα. Ο όρος βιταμίνη d αναφέρεται επίσης σε αυτές οι μεταβολίτες και άλλα ανάλογά των ουσιών αυτών.
Calcitriol παίζει σημαντικό ρόλο η συντήρηση του πολλά συστήματα οργάνων. Ωστόσο, το μείζονα ρόλο της είναι να αυξηθεί η ροή του ασβεστίου στην κυκλοφορία του αίματος, με την προώθηση απορρόφηση του ασβεστίου και του φωσφόρου από τροφίμων στα έντερα και επαναρρόφηση του ασβεστίου σε τα νεφρά· η ενεργοποίηση της κανονικής υγρής αποτέφρωσης των οστών και την πρόληψη της hypocalcemic tetany. Είναι επίσης αναγκαία ανάπτυξη των οστών και οστά ένα ανακατασκευής από osteoblasts και osteoclasts.