O Αιγύπτιος δισεκατομμυριούχος Samih Sawiris αναπτύσσει με την ίδια ευκολία θέρετρα στις Ελβετικές Άλπεις ή μια όαση στην Αίγυπτο κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Στην πραγματικότητα, ο Sawiris τα κάνει και τα δύο.
«Η άμμος και το χιόνι είναι τα ίδια», λέει, εξηγώντας την επέκταση στην Ευρώπη της εταιρείας του Orascom Development Holding. «Αυτά είναι τα αξιοθέατα που κάνουν τους ανθρώπους να αγοράσουν ένα σπίτι ή να μείνουν σε ένα ξενοδοχείο, και το ξενοδοχείο δημιουργεί δουλειές, κάνοντας τους ανθρώπους να θέλουν να έρθουν να ζήσουν στην πόλη», λέει. «Από τη στιγμή που παρέχουμε τα πάντα, βγάζουμε χρήματα».
Ακόμη και καθώς η παγκόσμια κρίση στην αγορά ακινήτων έχει αναγκάσει πολλούς developers να ακυρώσουν ή να περιορίσουν projects, η Orascom επεκτείνεται πολύ πέρα από τη Μέση Ανατολή. Η Sawiris στοιχηματίζει σε ένα μοντέλο που λειτούργησε πολύ καλά στο παρελθόν: Δημιουργεί θέρετρα από το μηδέν και τα επεκτείνει σε μικρές πόλεις. Εκτός από το όφελος που αποκομίζει από την κατασκευή και την πώληση των διαμερισμάτων καθώς και από τα ξενοδοχεία, η Orascom συνεχίζει να παίρνει έσοδα, παρέχοντας τα πάντα, από τη συντήρηση του δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας μέχρι τη λειτουργία γηπέδων γκολφ.
Το πρώτο project του, το El Gouna στην Ερυθρά Θάλασσα της Αιγύπτου, ξεκίνησε ως τίποτα περισσότερο από μερικά σπίτια στην παραλία και ένα ξενοδοχείο. Είναι τώρα μια πόλη με περίπου 35.000 μόνιμους κατοίκους, 16 ξενοδοχεία, διεθνή σχολεία με 1.500 μαθητές, ένα οινοποιείο και μια ζυθοποιία. Έχει ακόμη και μια ομάδα ποδοσφαίρου που παίζει στην Premier League της Αιγύπτου, λέει ο Sawiris, απόφοιτος του Πολυτεχνείου του Βερολίνου, στο γραφείο του στο Κάιρο, με θέα στο Νείλο.
Ο Sawiris χρησιμοποίησε το μοντέλο της El Gouna στην...