Harrods: Το παντοπωλείο που έγινε κολοσσός

Το Harrods αποτελεί ένα από τα πιο γνωστά πολυκατάστημα πολυτελείας που βρίσκεται στην Brompton Road στο Knightsbridge του Λονδίνου. Η μάρκα Harrods έχει, επίσης, στην κατοχή της και άλλες επιχειρήσεις, όπως την Harrods Bank, το πολυκατάστημα Harrods Estates, την Harrods Aviation και τηn Air Harrods.

 

Το κατάστημα στεγάζεται σε ένα χώρο 4,5 στρεμμάτων, και έχει πάνω από ένα εκατομμύριο τετραγωνικά μέτρα χώρο πώλησης σε πάνω από 330 διαμερίσματα, ενώ το δεύτερο μεγαλύτερο κατάστημα του Ηνωμένου Βασιλείου, το Selfridges της Oxford Street, είναι λίγο πάνω από το ήμισυ του μεγέθους του Harrods.

Το σύνθημα του Harrods είναι Omnia Omnibus Ubique (Όλα τα πράγματα για όλους τους ανθρώπους, παντού), ενώ αρκετά από τα τμήματά του, συμπεριλαμβάνουν το διάσημο παγκοσμίως εποχιακό τμήμα των Χριστουγεννιάτικων και το Food Hall.

 

Το Harrods ιδρύθηκε το 1834 στο East End του Λονδίνου, από τον Charles Henry Harrod ο οποίος δημιούργησε ένα μεγάλο παντοπωλείο στο Stepney, με ιδιαίτερο ενδιαφέρον για το τσάι. Το 1849, για να ξεφύγει από την εγκληματικότητα του κέντρου της πόλης και να επωφεληθεί από τις συναλλαγές με την Μεγάλη Έκθεση του 1851 στο κοντινό Χάιντ Παρκ, ο Harrod εξαγόρασε ένα μικρό κατάστημα στην περιοχή του Knightsbridge, στην τοποθεσία του σημερινού καταστήματος. Στην αρχή η επιχείρηση στεγαζόταν σε ένα μονόκλινο δωμάτιο που απασχολούσε δύο υπαλλήλους και ένα αγόρι για τις μεταφορές. Ο γιος του Harrod, Charles Digby Harrod μετέτρεψε το κατάστημα σε μια ακμάζουσα επιχείρηση λιανικής πώλησης φαρμάκων, αρωμάτων, χαρτικών, φρούτων, και λαχανικών. Το Harrods γρήγορα επεκτάθηκε και στα παρακείμενα κτίρια, απασχολώντας εκατό άτομα από το 1880.

Ωστόσο, η αλματώδης αύξηση στην επιχείρηση αντιστράφηκε στις αρχές του Δεκεμβρίου του 1883, όταν μετά από πυρκαγιά καταστράφηκε ολοσχερώς. ο Charles Harrod όμως παρά την καταστροφή, κατάφερε να εκπληρώσει όλες τις δεσμεύσεις του προς τους πελάτες του για τις Χριστουγεννιάτικες παραδόσεις σημειώνοντας κέρδη ρεκόρ μετά από αυτό. Σύντομα, ένα νέο κτίριο χτίστηκε στη θέση του παλιού, και το πολυκατάστημα Harrods έδωσε μεγαλύτερο χρόνο πίστωσης για πρώτη φορά στους καλύτερους πελάτες του, μεταξύ των οποίων ήταν ο Όσκαρ Ουάιλντ, οι θρυλικές ηθοποιοί Lillie Langtry και Ellen Terry, καθώς και πολλά μέλη της Βρετανικής Βασιλικής Οικογένειας.  

Στα χρόνια που ακολούθησαν την μεγάλη επιτυχία του Harrods σημαντικά γεγονότα γύρω από την επιχείρηση ακολούθησαν.

 

Το 1889 ο Charles Digby Harrod συνταξιοδοτείται, και οι μετοχές του Harrods μεταβιβάζονται στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου με το όνομα Harrod’s Stores Limited, ενώ το 1905 το σημερινό κτίριο ολοκληρώνεται από τον αρχιτέκτονα Charles William Stephens.

 

Το 1914 το Harrods ανοίγει το πρώτο και μοναδικό υποκατάστημα στο Μπουένος Άιρες, το οποίο ανεξαρτητοποιείται από το Harrods στα τέλη της δεκαετίας του 1940, κρατώντας, ωστόσο την ονομασία Harrods. Την ίδια περίοδο το Harrods εξαγοράζει το πολυκατάστημα Dickins & Jones.

Κατά τη διάρκεια του Β ΄Παγκοσμίου Πολέμου, το κατάστημα μετέτρεψε το εμπόρευμά του σε στολές, αλεξίπτωτα και εξαρτήματα για βομβαρδιστικά Lancaster, προσαρμοζόμενο στα γεγονότα.
Το 1959 το βρετανικό πολυκατάστημα μπαίνει στο χρηματιστήριο και το House of Fraser το εξαγοράζει, ενώ το  1985 το κατάστημα επέστρεψε στην ιδιωτική ιδιοκτησία, όταν ο Αιγύπτιος Al Fayed και ο αδελφός του Ali το αγόρασαν από το House of Fraser έναντι £ 615 εκατομμυρίων, αρπάζοντάς το από την κοινοπραξία ορυχείων Lonrho, κάτι το οποίο έφερε μεγάλες διαμάχες ανάμεσα στους Fayed και την House of Fraser.

To 1994 οι σχέσεις μεταξύ της House of Fraser και του Harrods είναι αποκομμένες, ενώ το Harrods παραμένει υπό την ιδιοκτησία της οικογένειας Fayed.

Το  2006 ο Omar Fayed, ο νεώτερος γιος του Μοχάμεντ, εισέρχεται στο διοικητικό συμβούλιο του Harrods, ενώ πριν λίγες μέρες στις 8 Μαΐου, ο Mohammed Al Fayed προχώρησε στην πώληση του Harrods στην βασιλική οικογένεια του Qatar, έναντι £ 1500000000. Ο Al Fayed αποφάσισε να αποσυρθεί για να περάσει περισσότερο χρόνο με την οικογένειά του, κρατώντας ωστόσο, τον τίτλο του επίτιμου πρόεδρος του καταστήματος και με την υπόσχεση ότι το Qatar Holdings- θυγατρική της Qatar Investment Authority-θα διαφυλάξει τις αξίες που υιοθέτησε τόσα χρόνια η οικογένεια Fayed.

capital.gr