Cire (WAX)

exudat cireux frais de l'abeilledomestique, avec aile et allumette pour l'échelle. La cire est translucide tant qu'elle n'est pas utilisée pour la construction des rayons.

Gâteau de cire d'abeille.

La cire est traditionnellement à la base des bougies.

Chimiquement, la cire est un ester de l'éthylène glycol et de deux acides gras ou un monoester d'acide gras et d'alcool à longues chaines.
Le terme de cire a longtemps fait référence à la cire d'abeille, substance sécrétée par les abeilles pour construire les rayons de leur ruche.

Plus généralement, une cire est une substance dont les propriétés sont similaires à celles de la cire d'abeille. Ces propriétés sont :

• la plasticité : une cire est malléable à température ambiante ;
• un point de fusion supérieur à 45 °C (ce qui différencie les cires des graisses et des huiles) ;
• une faible viscosité lorsqu'elle est fondue (à la différence de beaucoup de plastiques) ;
• l'hydrophobie : une cire est insoluble dans l'eau.

La cire est un corps chimiquement très stable et ses propriétés ne varient guère dans le temps.

Sommaire   [masquer]  1 Cires naturelles et artificielles 2 Utilisation 3 Symbolique 4 Voir aussi 4.1 Articles connexes

Cires naturelles et artificielles[modifier]

Il existe des cires naturelles et des cires artificielles.

La paraffine solide et la cire micro-cristalline sont des cires minérales issues du pétrole. Les cires de silicone sont des produits de synthèse.

Jusqu'à l'interdiction internationale de la chasse à la baleine, le spermaceti de cachalot (ou blanc de baleine) constituait pour l'industrie des cosmétiques, une source majeure de cires. On peut en effet extraire du spermaceti de baleine un ester saturé constitué d'acide palmitique et d'alcool cétylique (C₁₆H₃₃OH). L'huile de hoplostète orange est également riche en cires.

Chez les végétaux, on trouve des cires sur les feuilles du palmier brésilien, carnauba. Toutefois, la source privilégiée de cire végétale est le jojoba (Simmondsia chinensis) et plus particulièrement l'huile de ses graines. Les cires que l'on extrait du jojoba sont des esters d'alcools mono-insaturés et d'acides gras monoinsaturés. La longueur de la chaine carbonée de ces esters peut varier de 34 à 46 carbones mais est majoritairement (50,7 %, masse/masse) de 42 carbones.

On a identifié, chez le bacille de la tuberculose (Mycobacterium tuberculosis), des cires composées d'un di-alcool saturé à très longue chaine (C36) ramifiée par des groupements méthoxy, le phtiocérol.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Cire